公共管理碩士MPA及MPP是一種應(yīng)用型而非學(xué)術(shù)型的研究生學(xué)位，是一種職業(yè)研究生教育項目。在西方尤其是美國，碩士學(xué)位研究生教育學(xué)制較短，一般在兩年以內(nèi)（有二年、一年半、一年、甚至6～8個月）。MPA及MPP的類型有全日制（full-time）、在職（mid-career）或業(yè)余（part-time）以及公共管理與他專業(yè)如法律、商業(yè)管理的聯(lián)合學(xué)位。學(xué)制的長短與這些類型有關(guān)。全日制的公共管理碩士MPA及MPP項目一般為一年半至二年。

　　哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院的MPP的學(xué)制、哥倫比亞大學(xué)MPA的學(xué)制、密歇根大學(xué)公共政策研究所的MPP的學(xué)制都為兩年； 錫拉丘茲大學(xué)馬克斯韋爾學(xué)院MPA的學(xué)制為一年至一年半。在職培訓(xùn)類型的MPA項目學(xué)制短一些，往往在一年以內(nèi)。只要修滿規(guī)定的學(xué)分，在職培訓(xùn)也授予MPA學(xué)位。MPA項目的在職研究生培養(yǎng)方式一般是校內(nèi)課程學(xué)習(xí)與校外調(diào)研、實習(xí)相結(jié)合，課程學(xué)習(xí)占去大部分時間，大約2/3時間，問題研討和實習(xí)約占1/3時間。 

　　MPA及MPP學(xué)位要求修完規(guī)定的課程及參加規(guī)定的活動（如研討會和實習(xí)），取得所要求的學(xué)分就可以畢業(yè)拿學(xué)位（少數(shù)大學(xué)規(guī)定要寫畢業(yè)論文，但多數(shù)大學(xué)沒有論文要求，有的大學(xué)還有資格考試）。各大學(xué)對課程及學(xué)分?jǐn)?shù)的要求不同，差距較大。

　　就90年代初中期美國的情況看，普林斯頓大學(xué)威爾遜學(xué)院對MPA學(xué)位的要求是：學(xué)生要獲得MPA學(xué)位，必須滿足如下四項要求：修完4門核心課程，修完另外批準(zhǔn)的12 門課程，一個批準(zhǔn)的夏季實習(xí)和MPA資格考試。

　　哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院的MPP項目的要求是：在兩年的脫產(chǎn)學(xué)習(xí)中，它的候選人必須修完18個學(xué)分（18門課），其中10個必修課學(xué)分。

　　錫拉丘茲大學(xué)馬克斯韋爾學(xué)院的MPA 學(xué)位要求修滿40個學(xué)分，由13門課和一個學(xué)分的公共事務(wù)研討班組成，這13門課程的學(xué)分分布是：核心課程25學(xué)分，專業(yè)方向必修課9學(xué)分， 選修課6學(xué)分。

　　奧古斯丁的德克薩斯大學(xué)約翰遜公共事務(wù)學(xué)院的MPA在職研究生學(xué)位的要求是：在二年的脫產(chǎn)全日制學(xué)習(xí)中，完成53個學(xué)分，包括五個方面的課程：7門必修的核心課程（21學(xué)分），3～4門選修課， 持續(xù)兩學(xué)期的政策研究項目，暑假實習(xí)，職業(yè)報告或畢業(yè)論文。